В 1925 году в Советской России отмечали 20-летнюю годовщину Первой русской революции. К знаменательной дате члены ВЦИК предложили снять фильм о событиях 1905 года.
План был масштабный: ленту в десяти частях предполагалось снимать в разных городах. Но комиссия, отвечавшая за торжества, определилась с планами только в августе 1925 года и предписала кинематографистам уже через четыре месяца, в декабре, представить готовый фильм. Реалии диктовали выбор фактуры: группа решила сосредоточиться на Одессе, где погода позволяла воссоздать исторические события.