Аркадий Райкин родился 24 октября 1911 года в Риге. Его отец Исаак Давидович работал портовым бракёром строительного леса, а мать Елизавета Борисовна — акушеркой. Аркадий был в семье первенцем, позже родились две его сестры и брат. В 1916 году, когда к городу подходили немецкие войска (бушевала Первая мировая война), семья переехала в Рыбинск, а в 1922 году — в Петроград.